Exposition - « Tirailleurs : épreuves et tribulations. De chair à canon à avant-garde — Les soldats oubliés qui ont libéré l'Europe », à la Haus der Kulturen der Welt, Berlin
El Hadji Sy. © Mathias Voelzke
El Hadji Sy participe à l’exposition collective et au projet de recherche « Tirailleurs : épreuves et tribulations. De chair à canon à avant-garde — Les soldats oubliés qui ont libéré l’Europe » au HKW, à Berlin. Dirigée par Bonaventure Soh Bejeng Ndikung, l’exposition met l’accent sur le rôle déterminant joué par les jeunes tirailleurs africains pendant la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, leurs contributions ont été systématiquement marginalisées, et leur histoire reste politiquement peu étudiée et largement méconnue.
Le 15 août 2024, le président français Emmanuel Macron a invité le monde entier à commémorer le 80e anniversaire du débarquement allié en Provence, qui a suivi le débarquement en Normandie et a joué un rôle déterminant dans la libération de la France et de l’Europe de l’Allemagne nazie. La cérémonie a mis en lumière une vérité souvent négligée : la majorité des 250 000 soldats de la « 2e Armée » étaient des soldats africains qui, selon Le Monde, « venaient des colonies ». Ces jeunes tirailleurs ont joué un rôle actif dans la libération de la France de l’Allemagne nazie, tandis que de nombreux autres, originaires d’Afrique, d’Asie, des Amériques, d’Océanie et d’ailleurs, ont été essentiels à la refonte de l’avenir de l’Europe et de ses institutions. Pourtant, leurs contributions ont été systématiquement marginalisées. Si des gestes commémoratifs, tels que l’invitation de dirigeants africains à des événements anniversaire, tentent de reconnaître leur sacrifice, cette histoire reste politiquement récupérée, peu étudiée et méconnue de beaucoup, en particulier en Allemagne aujourd’hui.
En 2026, HKW entend combler cette lacune grâce à un programme ambitieux qui examine le rôle des tirailleurs dans la libération de la France de l’Allemagne nazie, la manière dont leurs efforts ont contribué à la libération de l’Allemagne elle-même, ainsi que leur impact sur l’instauration de la paix en Europe après 1945. La réflexion sur les tirailleurs est élargie afin d'examiner des histoires similaires issues d'autres contextes géographiques et temporels, démontrant ainsi la continuité de l'exploitation des « ressources humaines » sous différents régimes.
L'exposition rassemble des œuvres de plus de trente artistes internationaux de différentes générations, dont quatorze nouvelles commandes. Elle propose également la présentation de documents d'archives, des travaux de recherche menés par cinq espaces artistiques et collectifs différents, ainsi que des projections de films. Ensemble, ces contributions soulignent l'importance toujours d'actualité de l'histoire des tirailleurs pour les artistes, les cinéastes et les acteurs du monde culturel.